SÃO
RAIMUNDO NONATO - 1200-1240
Raimundo
nasceu em Portell, na Catalunha, Espanha, em 1200.
Seus pais eram nobres, porém
não tinham grandes fortunas.
O seu nascimento aconteceu de modo trágico: sua
mãe morreu durante os trabalhos de parto, antes de dar-lhe à luz. Por isso
Raimundo recebeu o nome de Nonato, que significa não-nascido de mãe viva, ou
seja, foi extraído vivo do corpo sem vida dela.
Dotado de grande inteligência,
fez com certa tranqüilidade seus estudos primários.
O pai, percebendo os dotes
religiosos do filho, tratou de mandá-lo administrar uma pequena fazenda de
propriedade da família.
Com isso, queria demovê-lo da idéia de ingressar na
vida religiosa. Porém as coisas aconteceram exatamente ao contrário.
Raimundo, no
silêncio e na solidão em que vivia, fortificou ainda mais sua vontade de
dedicar-se unicamente à Ordem de Nossa Senhora das Mercês, fundada por seu
amigo Pedro Nolasco, agora também santo.
A Ordem tinha como principal
finalidade libertar cristãos que caíam nas mãos dos mouros e eram por eles
feitos escravos.
Nessa missão, dedicou-se de coração e alma. Apesar da
dificuldade, conseguiu o consentimento do pai e, finalmente, em 1224, ingressou
na Ordem, recebendo o hábito das mãos do próprio fundador.
Ordenou-se sacerdote
e seus dotes de missionário vieram à tona, dedicando-se nessa missão de coração
e alma. Por isso foi mandado em missão à Argélia, norte da África, para
resgatar cristãos das mãos dos muçulmanos.
Conseguiu libertar cento e cinqüenta
escravos e devolvê-los às suas famílias.