SÃO
RAIMUNDO NONATO - 1200-1240
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Raimundo
nasceu em Portell, na Catalunha, Espanha, em 1200. Seus pais eram nobres, porém
não tinham grandes fortunas. O seu nascimento aconteceu de modo trágico: sua
mãe morreu durante os trabalhos de parto, antes de dar-lhe à luz.
Por isso
Raimundo recebeu o nome de Nonato, que significa não-nascido de mãe viva, ou
seja, foi extraído vivo do corpo sem vida dela. Dotado de grande inteligência,
fez com certa tranqüilidade seus estudos primários. O pai, percebendo os dotes
religiosos do filho, tratou de mandá-lo administrar uma pequena fazenda de
propriedade da família.
Com isso,
queria demovê-lo da idéia de ingressar na vida religiosa. Porém as coisas
aconteceram exatamente ao contrário. Raimundo, no silêncio e na solidão em que
vivia, fortificou ainda mais sua vontade de dedicar-se unicamente à Ordem de
Nossa Senhora das Mercês, fundada por seu amigo Pedro Nolasco, agora também
santo.
A Ordem tinha
como principal finalidade libertar cristãos que caíam nas mãos dos mouros e
eram por eles feitos escravos. Nessa missão, dedicou-se de coração e alma.
Apesar da dificuldade, conseguiu o consentimento do pai e, finalmente, em 1224,
ingressou na Ordem, recebendo o hábito das mãos do próprio fundador. Ordenou-se
sacerdote e seus dotes de missionário vieram à tona, dedicando-se nessa missão
de coração e alma.
Por isso foi
mandado em missão à Argélia, norte da África, para resgatar cristãos das mãos
dos muçulmanos.