OS
PRIMEIROS MÁRTIRES DA SANTA IGREJA ROMANA - SÉCULO I
Certo dia, um
pavoroso incêndio reduziu Roma a cinzas. Em 19 de julho de 64, a poderosa capital virou
escombros e o imperador Nero, considerado um déspota imoral e louco por alguns
historiadores, viu-se acusado de ter sido o causador do sinistro. Para defender-se,
acusou os cristãos, fazendo brotar um ódio contra os seguidores da fé que se
espalharia pelos anos seguintes.
Nero
aproveitou-se das calúnias que já cercavam a pequena e pouco conhecida
comunidade hebraica que habitava Roma, formada por pacíficos cristãos. Na
cabeça do povo já havia, também, contra eles, o fato de recusarem-se a
participar do culto aos deuses pagãos.
Aproveitando-se
do desconhecimento geral sobre a religião, Nero culpou os cristãos e ordenou o
massacre de todos eles.