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BEM-AVENTURADOS
ANDRÉ DE SOVERAL, AMBRÓSIO FRANCISCO FERRO, MATEUS MOREIRA E COMPANHEIROS,
PROTOMÁRTIRES BRASILEIROS.
Dentro da
conturbada invasão dos holandeses no nordeste do Brasil, encontram-se os dois
martírios coletivos: o de Cunhaú e o de Uruaçu. Estes martírios aconteceram no
ano de 1645, sendo que o padre André de Soveral e Domingos de Carvalho foram
mártires em Cunhaú e o padre Ambrósio Francisco Ferro e Mateus Moreira em Uruaçu;
dentre outros.
No Engenho de Cunhaú,
principal pólo econômico da capitania do Rio Grande (atual estado do Rio Grande
do Norte), existia uma pequena e fervorosa comunidade composta por setenta
pessoas sob os cuidados do padre André de Soveral.
No dia 15 de
julho chegou em Cunhaú Jacó Rabe
Jacó Rabe era
conhecido por seus saques e desmandos, feitos com a conivência dos holandeses,
deixando um rastro de destruição por onde passava. Dizendo-se em missão oficial
pelo supremo conselho holandês do Recife, convoca a população para ouvir as
ordens do conselho após a missa dominical no dia seguinte. Durante a santa
missa, após a elevação da hóstia e do cálice, a um sinal de Jacó Rabe, foram
fechadas todas as portas da igreja e se deu início à terrível carnificina: os
fiéis em oração, tomados de surpresa e completamente indefesos, foram
covardemente atacados e mortos pelos holandeses com a ajuda dos tapuias e dos
potiguares.
A notícia do
massacre de Cunhaú espalhou-se por todo o Rio Grande e capitanias vizinhas,
mesmo suspeitando dessa conivência do governo holandês, alguns moradores
influentes pediram asilo ao comandante da fortaleza dos Reis Magos. Assim,
foram recebidos como hóspedes o vigário padre Ambrósio Francisco Ferro, Antônio
Vilela, o moço, Francisco de Bastos, Diogo Pereira e José do Porto. Os outros
moradores, a grande maioria, não podendo ficar no forte, assumiram a sua
própria defesa, construindo uma fortificação na pequena cidade de Potengi, a 25 km de Fortaleza.
Enquanto isso,
Jacó Rabe prosseguia com seus crimes. Após passar por várias localidades do rio
grande e da Paraíba, Jacó Rabe foi então à Potengi, e encontrou heróica
resistência armada dos fortificados. Como sabiam que ele mandara matar os
inocentes de Cunhaú, resistiram o mais que puderam, por desesseis dias, até que
chegaram duas peças de artilharia vindas da fortaleza dos Reis Magos. Não
tinham como enfrentá-las. Depuseram as armas e entregaram-se nas mãos de Deus.
Cinco reféns
foram levados à fortaleza: Estêvão Machado de Miranda, Francisco Mendes Pereira,
Vicente de Souza Pereira, João da Silveira e Simão Correia. Desse modo, os
moradores do Rio Grande ficaram em dois grupos: doze na fortaleza e o restante
sob custódia em Potengi.
Dia 2 de
outubro chegaram ordens de Recife mandando matar todos os moradores, o que foi
feito no dia seguinte, 3 de outubro. Os holandeses decidiram eliminar primeiro
os doze da fortaleza, por serem pessoas influentes, servindo de exemplo: o
vigário, um escabino, um rico proprietário. Foram embarcados e levados rio
acima para o porto de Uruaçu.
Lá os esperava
o chefe indígena potiguar Antônio Paraopaba e um pelotão armado de duzentos
índios seus comandados. Repetiram-se então as piores atrocidades e barbáries,
que os próprios cronistas da época sentiam pejo em contá-las, porque atentavam
às leis da moral e modéstia.
Um deles, Mateus
Moreira, estando ainda vivo, foi-lhe arrancado o coração pelas costas, mas ele
ainda teve forças para proclamar a sua fé na Eucaristia, dizendo: "Louvado
seja o Santíssimo Sacramento", por isso o Papa João Paulo II o declarou
padroeiro dos Ministros Extraordinários da Comunhão Eucarística do Brasil.
A 05 de março
de 2000, na praça de são Pedro, no Vaticano, o Papa João Paulo II beatificou os
trinta protomártires brasileiros, sendo dois sacerdotes e vinte e oito leigos
beatificados.
São
comemorados também nesta data: Bem-aventurado Columba José Marmion, Santa Maria
Josefa, São Dionísio Ariopagita e São Geraldo de Brogne.
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