"PADRE IBIAPINA" - JOSÉ ANTÔNIO DE
MARIA IBIAPINA
- SANTO POPULAR DO NORDESTE BRASILEIRO - 1806-1883
José Antônio de Maria Ibiapina nasceu
aos 5 de agosto de 1806, em Sobral, Ceará. Era o terceiro dos oito filhos de
Francisco Miguel Pereira e Teresa Maria de Jesus, um casal de fazendeiros
decadentes, porém dotados de fé e humildade.
Em
Em 1828 ingressa no curso Jurídico,
finalizando os estudos em 1832.
Em 1834 é eleito deputado. Desde o
começo se posicionava como um defensor das questões sociais e como um autêntico
nacionalista, opondo-se, muitas vezes, a políticos e autoridades influentes.
Terminada sua legislatura, Ibiapina não mais desejava continuar na vida pública
e se dedicou ao seu ofício de advogado, principalmente em causas de pessoas
humildes e sem posses. Mas a advocacia não era o que realmente satisfazia a
inquietude de seu espírito. Decepcionado com a vida, com o matrimônio e com os
homens, resolve abandonar a promissora carreira e se tornar sacerdote. Em 1853,
após um longo retiro espiritual, José Ibiapina recebeu as primeiras ordens, com
o consentimento do bispo D. João. Começava aí a parte mais ativa de sua vida.
Depois de ter sido professor do seminário inicia uma vida de peregrinação pelo
interior de todo o Nordeste, para levar a mensagem confortadora do Evangelho e
os dons da caridade aos irmãos mais humildes e abandonados.
Movimentou-se do Piauí a Pernambuco,
por diversos vilarejos, fundando colégios, hospitais, capelas, igrejas,
cemitérios e até açudes. Mas, a principal marca do padre Ibiapina foram as
chamadas Casas de Caridade, que começaram a surgir quando da grande epidemia de
cólera que se alastrou por Pernambuco, e que prestavam atendimento de saúde aos
doentes mais pobres. Mais tarde, e com a ajuda de algumas religiosas
missionárias, as Casas de Caridade passaram a oferecer formação moral e
intelectual para os jovens e a abrigar órfãos e abandonados. Mas não foram
apenas obras materiais as que padre Ibiapina construiu. Por onde passou,
acalentou as pessoas, pregou a Palavra de Deus, apaziguou inimizades e
disseminou o amor, como relatam alguns de seus biógrafos. O povo amava o
Padre-Mestre, como era carinhosamente chamado.
Acometido de uma paralisia nas pernas,
fruto dos anos de peregrinação, padre Ibiapina ficou preso a uma cadeira de
rodas. Já em 1882 sofria de problemas vasculares que culminaram em alguns
derrames. Acaba falecendo no dia 19 de fevereiro de 1883.
Tantos foram os feitos de José
Ibiapina que fora aclamado santo ainda em vida pelo povo nordestino. Atualmente
seu processo de beatificação tramita no Vaticano.
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