NOSSA SENHORA DO CARMO
Segundo a tradição narra, o profeta
Elias, vendo uma nuvenzinha, que se levantava no mar, bem como uma pegada de
homem, teria nela reconhecido no símbolo, a figura da futura Mãe do Salvador.
Os discípulos de Elias, recordando
aquela visão do mestre, teriam fundado uma Congregação, com sede no Monte
Carmelita, com o fim declarado de prestar homenagens à Mãe do Mestre.
A festa de Nossa Senhora do Carmo é
relacionada à Ordem Carmelitana, cuja origem é bem antiga. Na Ordem Carmelitana
tem-se a tradição, segundo a qual o profeta Elias, vendo aquela nuvenzinha, que
se levantava no mar, bem como a pegada de homem, teria nela reconhecido no
símbolo, a figura da futura Mãe do Salvador.
Os discípulos de Elias, recordando
aquela visão do mestre, teriam fundado uma Congregação, com sede no Monte
Carmelita, com o fim declarado de prestar homenagens à Mãe do Mestre.
Essa Congregação ter-se-ia conservado
até os dias de Jesus Cristo e existido com o Título Servas de Maria.
Historicamente documentadas são as seguintes datas da Ordem de Nossa Senhora do
Carmelo.
Foi no século XII que o calabrez
Bertoldo, com alguns companheiros, se estabeleceu no Monte Carmelo. Não se sabe
se encontraram lá a Congregação dos Servos de Maria ou se fundaram uma deste
nome; certo é que receberam em 1209 uma regra rigorosíssima, aprovada pelo
Patriarca de Jerusalém - Alberto.
Pelas cruzadas esta Congregação
tornou-se conhecida também na Europa. Dois nobres fidalgos da Inglaterra
convidaram alguns religiosos do Carmelo, para acompanhá-los e fundar conventos
na Inglaterra, o que fizeram. Pela mesma época vivia no condado de Kent um
eremita que, há vinte anos, vivia em solidão, tendo por residência o tronco oco
de uma árvore.
O nome desse eremita era Simão Stock.
Atraído pela vida mortificada dos carmelitas recém-chegados, como também pela
devoção Mariana que aquela Ordem cultivava, pediu admissão como noviço na Ordem
de Nossa Senhora do Carmo.
Em 1225, Simão Stock foi eleito
coadjutor Geral da Ordem, já então bastante conhecida e espalhada. O papa
Honório III aprovou a regra da Ordem. Simão Stock visitou os Irmãos da ordem no
Monte Carmelo, e demorou-se com eles seis anos.
Um capítulo geral da Ordem, realizado
em 1237, determinou a transferência para a Europa de quase todos os religiosos,
os quais, para se verem livres das vexações dos Sarracenos, procuraram a
Inglaterra, onde a Ordem possuía já 40 conventos.
No ano de 1245, foi Simão Stock eleito
Superior Geral da Ordem e a regra teve aprovação do Papa Inocêncio IV. A Ordem
de Nossa Senhora do Carmo, colocada sob a proteção da Santa Sé, começou a ter,
então, uma aceitação extraordinária no mundo católico.
Para isto concorreu poderosamente a
Irmandade do Escapulário, que deve a fundação a Simão Stock. Em 16 de julho de
1251, estando em oração fervorosa, Nossa Senhora lhe apareceu.
Veio trazer-lhe um escapulário.
"Meu dileto filho - disse-lhe a Rainha do céu - eis o escapulário, que
será o distintivo de minha Ordem. Aceita-o como um penhor de privilégio, que
alcancei para ti e para todos os membros da Ordem do Carmo. Aquele que morrer
vestido deste escapulário, estará livre do fogo do inferno".
Simão Stock tratou então de divulgar a
irmandade do escapulário e convidar o mundo católico a participar dos grandes
privilégios anexos. Entre os devotos do escapulário de Nossa Senhora do Carmo,
vêem-se Papas, Cardeais e Bispos.
O Escapulário teve uma aceitação
favorável e universal entre o povo católico. Neste sentido, só é comparável ao
Rosário.
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