SÃO VICENTE DE PAULO - (1581-1660)
Fundou as congregações: Confraria das
Damas da Caridade - Os Servos dos Pobres - Os Padres da Missão - Os Padres
Lazaristas - e as Filhas da Caridade.
Vicente de Paulo foi, realmente, uma
figura extraordinária para a humanidade. Pertencia a uma família pobre, de
cristãos dignos e fervorosos. Nasceu em Pouy, França, no dia 24 de abril de
1581. Na infância, foi um simples guardador de porcos, o que não o impediu de
ter uma brilhante ascensão na alta Corte da sociedade de sua época.
Aos dezenove anos, foi ordenado padre
e, antes de ser capelão da rainha Margarida de Valois, ficou preso durante dois
anos nas mãos dos muçulmanos.
O mais curioso é que acabou sendo
libertado pelo seu próprio "dono", que, ao longo desse período,
Vicente conseguiu converter ao cristianismo. Todos o admiravam e respeitavam:
do cardeal Richelieu à rainha Ana da Áustria, além do próprio rei Luís XIII,
que fez questão absoluta de que Vicente de Paulo estivesse presente no seu leito
de morte.
Mas quem mais era merecedor da piedade
e atenção de Vicente de Paulo eram mesmo os pobres, os menos favorecidos, que
sofriam as agruras da miséria.
Quando Mazarino, em represália às
barricadas erguidas pela França, quis fazer o país entregar-se pela fome,
Vicente de Paulo organizou,
Apesar de ter sempre pouco tempo para
os livros, tinha-o muito quando era para tratar e dar alívio espiritual. Quando
convenceu o regente francês de que o povo sofria por falta de solidariedade e
de pessoas caridosas para estenderem-lhe as mãos, o rei, imediatamente,
nomeou-o para ser o ministro da Caridade.
Com isso, organizou um trabalho de
assistência aos pobres em escala nacional. Fundou e organizou quatro
instituições voltadas para a caridade: a "Confraria das Damas da
Caridade", os "Servos dos Pobres", a "Congregação dos
Padres da Missão", conhecidos como padres lazaristas, em 1625, e,
principalmente, as "Filhas da Caridade", em 1633.
Este homem prático, firme, dotado de
senso de humor, esperto como um camponês, e sobretudo realista, que dizia aos
sacerdotes de São Lazaro: "Amemos Deus, irmãos meus, mas o amemos às
nossas custas, com a fadiga dos nossos braços, com o suor do nosso rosto",
morreu em Paris no dia 27 de setembro de 1660.
Canonizado em 1737, são Vicente de
Paulo é festejado no dia de sua morte, pelos seus filhos e sua filhas
espalhados nos quatro cantos do mundo. E por toda a sociedade leiga cristã
engajada em cuidar para que seu carisma permaneça, pela ação de suas fundações,
que florescem, ainda, nos nossos dias, sempre a serviço dos mais necessitados,
doentes e marginalizados.
São comemorados também nesta data: São
Lourenço Ruiz e companheiros (mártires), Santa Eustóquia (filha de Santa Paula,
virgem), Santa Estáctea de Roma (mártir), Santo Eustóquio de Tours (bispo),
Santo Exupério de Tolosa (bispo), São Fausto de Riez (bispo), São Wenceslau.
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