SANTA
MARGARIDA DE CORTONA - 1247-1297
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A penitência
marcou a vida de Margarida que nasceu em 1247, em Alviano, Itália. Foi por
causa de sua juventude, período em que experimentou todos os prazeres de uma
vida voltada para as diversões mais irresponsáveis.
Margarida ficou órfã de
mãe, quando ainda era muito criança.
O pai se casou de novo e a pequena menina
passou a sofrer duramente nas mãos da madrasta.
Sem apoio familiar, ela cresceu
em meio a toda sorte de desordens, luxos e prazeres.
No início da adolescência
se tornou amante de um nobre muito rico e passou a desfrutar de sua fortuna e
das diversões mundanas.
Um dia, porém, o homem foi vistoriar alguns terrenos
dos quais era proprietário e foi assassinado. Margarida só descobriu o corpo,
alguns dias depois, levada misteriosamente até ele pela cachorrinha de
estimação que acompanhara o nobre na viagem.
Naquele momento, a moça teve o
lampejo do arrependimento. Percebeu a inutilidade da vida que levava e voltou
para a casa paterna, onde pretendia passar o resto da vida na penitência.
Para
mostrar publicamente sua mudança de vida, compareceu à missa com uma corda
amarrada ao pescoço e pediu desculpas a todos pelos excessos da sua vida
passada. Só que essa atitude encheu sua madrasta de inveja, que fez com que ela
fosse expulsa da paróquia.
Margarida sofreu muito com isso e chegou a pensar em
retomar sua vida de luxuria e riqueza. No entanto, com firmeza conseguiu se
manter dentro da decisão religiosa, procurando os franciscanos de Cortona e
conseguindo ser aceita na Ordem Terceira.
Para ser definitivamente incorporada
à Ordem teria que passar por três anos de provação.
Foi nesta época que ela se
infligiu as mais severas penitências, que foram vistas como extravagantes,
relatadas nos antigos escritos, onde se lê também que a atitude foi tomada para
evitar as tentações do demônio. Seus superiores passaram a orienta-la e isso a
impediu de cometer excessos nas penitências.
Aos vinte e três anos Margarida de
Cortona, como passou a ser chamada, foi premiada com várias experiências de
religiosidade que foram presenciadas e comprovadas pelos seus orientadores
espirituais franciscanos.
Recebeu visitas do anjo da guarda, teve visões,
revelações e mesmo aparições de Jesus, com quem conversava com freqüência
durante suas orações contemplativas.
Ela percebeu que o momento de sua morte se
aproximava e foi ao encontro de Jesus serenamente, no dia 22 de fevereiro de
1297.
Margarida de Cortona foi canonizada pelo Papa Bento XIII em 1728 e o dia
de sua morte indicado para a sua veneração litúrgica.
São celebrados, também,
neste dia: Cátedra de São Pedro, Santo Abílio de Alexandria (bispo), Santo
Aristeu de Salamis (mártir), Santo Atanásio de Nicomédia (abade).
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