24 DE
JUNHO
NATIVIDADE DE SÃO JOÃO BATISTA
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A
Bíblia nos diz que Isabel era prima e muito amiga de Maria, e elas tinham o
costume de visitarem-se. Uma dessas ocasiões foi quando já estava grávida:
"Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no
ventre, e Isabel ficou repleta do Espírito Santo" (Lc 1,41). Ainda no ventre
da mãe, João faz uma reverência e reconhece a presença do Cristo Jesus. Assim
os evangelistas apresentam com todo rigor a figura de João como precursor do
Messias, cujo dia do nascimento é também chamado de "Aurora da
Salvação". É o único santo, além de Nossa Senhora, em que se festeja o
nascimento, porque a Igreja vê nele a preanunciação do Natal de Cristo. Ele era um filho muito desejado por
seus pais, Isabel e Zacarias, ela estéril e ele mudo, ambos de estirpe
sacerdotal e já com idade bem avançada. Isabel haveria de dar à luz um menino,
o qual deveria receber o nome de João, que significa "Deus é propício".
Assim foi avisado Zacarias pelo anjo Gabriel. Conforme
a indicação de Lucas, Isabel estava no sexto mês de gestação de João, que foi
fixado pela Igreja três meses após a Anunciação de Maria e seis meses antes do
Natal de Jesus. O sobrinho da Virgem Maria foi o último profeta e o primeiro
apóstolo. "É mais que profeta, disse ainda Jesus. É dele que está escrito:
eis que envio o meu mensageiro à tua frente; ele preparará o teu caminho diante
de ti". Ou seja, o primo João inicia sua missão alguns anos antes de Jesus
iniciar a sua própria missão terrestre. Lucas
também fala a respeito da infância de João: o menino foi crescendo e
fortificando-se em espírito e viveu nos desertos até o dia em que se apresentou
diante de Israel. Com palavras
firmes, pregava a conversão e a necessidade do batismo de penitência. Anunciava
a vinda do messias prometido e esperado, enquanto de si mesmo deu este
testemunho: "Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitarei o caminho
do Senhor..." Aos que o confundiam com Jesus, afirmava com humildade:
"Eu não sou o Cristo". e "Não sou digno de desatar a correia de
sua sandália". Sua originalidade era o convite a receber a ablução com
água no rio Jordão, prática chamada batismo. Por isso o seu apelido de Batista. João Batista teve a grande missão de
batizar o próprio Cristo. Ele apresentou oficialmente Cristo ao povo como
Messias com estas palavras: "Eis o Cordeiro de Deus que tira os pecados do
mundo... Ele vos batizará com o Espírito Santo e com o fogo". Jesus, falando de João Batista,
tece-lhe o maior elogio registrado na Bíblia: "Jamais surgiu entre os
nascidos de mulher alguém maior do que João Batista. Contudo o menor no Reino
de Deus é maior do que ele". Ele
morreu degolado no governo do rei Herodes Antipas, por defender a moralidade e
os bons costumes. O seu martírio é celebrado em 29 de agosto, com outra
veneração litúrgica. São João
Batista é um dos santos mais populares em todo o mundo cristão. A sua festa é
muito alegre e até folclórica. Com muita música e danças, o ponto central é a
fogueira, lembrando aquela primeira feita por seus pais para comunicar o seu
nascimento: anel de ligação entre a antiga e a nova aliança.
São comemorados também, neste
dia: São Máximo de Turim, São Luano e São Próspero de Aquitânia.
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