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21 DE
JUNHO
SÃO LUÍS
GONZAGA - 1568-1591
Luís nasceu no dia 9 de março de
1568, na Itália. Foi o primeiro dos sete filhos de Ferrante Gonzaga, marquês de
Castiglione delle Stiviere e sobrinho do duque de Mântua. Seu pai, que servia
ao rei da Espanha, sonhava ver seu herdeiro e sucessor ingressar nas fileiras
daquele exército. Por isso, desde pequenino, Luís era visto vestido como
soldado, marchando atrás do batalhão ao qual seu pai orgulhosamente servia.
Entretanto, Luís não desejava essa carreira, pois, ainda criança fizera voto de
castidade. Quando tinha dez anos, foi enviado a Florença na qualidade de pajem
de honra do grão-duque de Toscana. Posteriormente, foi à Espanha, para ser
pajem do infante dom Diego, período em que aproveitou para estudar filosofia na
universidade de Alcalá de Henares.
Com doze anos, recebeu a primeira comunhão
diretamente das mãos de Carlos Borromeu, hoje santo da Igreja. Desejava
ingressar na vida religiosa, mas seu pai demorou cerca de dois anos para
convencer-se de sua vocação. Até que consentiu; mas antes de concordar
definitivamente, ele enviou Luís às cortes de Ferrara, Parma e Turim, tentando
fazer com que o filho se deixasse seduzir pelas honras da nobreza dessas
cortes. Luís tinha quatorze anos quando venceu as resistências do pai,
renunciou ao título a que tinha direito por descendência e à herança da família
e entrou para o noviciado romano dos jesuítas, sob a direção de Roberto
Belarmino, o qual, depois, também foi canonizado. Lá escolheu para si as
incumbências mais humildes e o atendimento aos doentes, principalmente durante
as epidemias que atingiram Roma, em 1590, esquecendo totalmente suas origens
aristocráticas. Consta que, certa vez, Luís carregou nos ombros um moribundo
que encontrou no caminho, levando-o ao hospital. Isso fez com que contraísse a
peste que assolava a cidade. Luís Gonzaga morreu com apenas vinte e três anos,
em 21 de junho de 1591. Segundo a tradição, ainda na infância preconizara a
data de sua morte, previsão que ninguém considerou por causa de sua pouca
idade. Mas ele estava certo. O papa Bento XIII, em 1726, canonizou Luís Gonzaga
e proclamou-o Padroeiro da Juventude. A igreja de Santo Inácio, em Roma, guarda
as suas relíquias, que são veneradas no dia de sua morte. Enquanto a capa que
são Luís Gonzaga usava encontra-se na belíssima basílica dedicada a ele, em
Castiglione delle Stiviere, sua cidade natal.
São comemorados também neste dia:
Santa Demétria e São Albano.
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