FREI DAMIÃO: O CAPUCHINHO QUE EVANGELIZOU O
NORDESTE BRASILEIRO E É AGORA VENERÁVEL
Entre os sete decretos assinados pelo Papa Francisco que
reconhecem as virtudes heroicas de novos Veneráveis está também o de Frei
Damião de Bozzano, capuchinho que evangelizou o Nordeste brasileiro e dizia ser
apenas um mensageiro de Deus.
Frei Damião nasceu em Bozzano, na Itália, em 5 de
novembro de 1898, tendo recebido o nome de Pio Gianotti. Era o segundo dos
cinco filhos do casal de camponeses Felice e Maria Giannotti, de sólida
formação católica.
Ainda aos 10 anos, após ser crismado, começou a expressar
os primeiros sinais de vocação e, aos 13 anos, ingressou no Seminário Seráfico
de Camigliano, da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, em 17 de março de 1911.
Aos 17 anos, em julho de 1915, emitiu os primeiros votos
e recebeu o nome de Frei Damião de Bozzano. Entretanto, precisou interromper os
seus estudos de Filosofia após ser convocado, em setembro de 1918, para o
serviço militar na Primeira Guerra Mundial.
Retornou ao Convento ao fim da Guerra e emitiu sua
profissão perpétua. Em 1920, foi estudar Teologia na Pontifícia Universidade
Gregoriana, em Roma.
Frei Damião foi ordenado sacerdote em 25 de agosto de
1923, na igreja do
antigo Colégio São Lourenço de Bríndisi, em Roma. E, em 1931, foi enviado ao
Brasil, onde chegou em 17 de junho, tendo se estabelecido no Convento Nossa
Senhora da Penha, em Recife (PE). Após esta chegada, foram 66 anos dedicados às
Santas Missões.
As Santas Missões eram vistas como “tempo forte de graça
e conversão”, que costumavam durar de segunda-feira a domingo. Durante esta
semana missionária, o frade proclamava a Palavra de Deus em uma cidade, por
isso, afirmava ser apenas um mensageiro de Deus.
As Santas Missões contavam com sermões, catequeses,
encontros específicos com homens, mulheres, jovens, crianças, visitava os
doentes, os presos. Além disso, dedicava-se ao sacramento da Reconciliação,
atendendo confissões por mais de 12 horas por dia, orientando os corações para
Cristo.
Com os anos, adquiriu uma deformação na coluna que o
deixou encurvado, provocando dificuldades na fala e na respiração. Além disso,
durante muito tempo, sofreu de erisipela, devido à má circulação sanguínea.
Em 1990, sofreu uma embolia pulmonar, por isso, a partir
de então, diminuiu o ritmo das Santas Missões, passando apenas para os finais
de semana. Mas, sua saúde se agravou em 1997, ano em que realizou sua última
Santa Missão na cidade de Capoeiras (PE), no mês de fevereiro.
Em 12 de maio de 1997, foi internado no Real Hospital
Português, na capital pernambucana, onde foi visto realizando aquele que foi
chamada “sua última missão”, rezou o terço com o povo em uma das salas do
hospital.
No dia seguinte, 13 de maio, sofreu um derrame cerebral e
foi levado para a UTI, vindo a falecer em 31 de maio de 1997, aos 98 anos. Seu
corpo foi enterrado na capela de Nossa Senhora das Graças, de quem era devoto,
no Convento São Félix, em Recife.
